Das zur Zeit verwendete Internet-Protokoll IPv4 [RFC1180] geht implizit davon aus, daß sich der Anschlußpunkt eines Computers nicht ändert. Falls ein Rechner in einem anderen Subnetz verwendet werden soll, so muß man ihm entweder eine andere Adresse zuweisen oder eine rechnerspezifische Route muß dem gesamten Internet Routing bekannt gemacht werden.
Beides sind vom Aufwand her inakzeptable Verfahren:
Ändert sich nämlich die Adresse eines Rechners im Netz, so muß dies im allgemeinen einer ganzen Reihe von anderen Geräten im Netz mitgeteilt werden. Rechner, Drucker und andere IO-Geräte die dem teilnehmenden Rechner das Recht einräumen deren Ressourcen zu nutzen, müssen über die neue Adresse informiert werden. Insbesondere, wenn ein portabler Rechner (Notebook) in verschiedenen Subnetzen verwendet werden soll, ist dieses Verfahren ebensowenig praktikabel, wie die zweite Möglichkeit, für das Notebook jeweils eine spezifische Route festzulegen.
Es ist also notwendig ein weiteres Verfahren zu entwickeln, das es erlaubt, einen Rechner in verschiedenen Subnetzen zu verwenden, ohne daß sich seine IP-Adresse ändert, bzw. ohne daß aufwendige Anpassungskonfigurationen notwendig werden.
Ein möglicher Ansatz ist Mobile-IP [PERK96]. Ziel von Mobile-IP ist es, daß ein Benutzer immer in seiner gewohnten Umgebung arbeit (d.h. seine IP-Adresse ändert sich nicht) und dies in verschiedenen Subnetzen möglich ist.
Die Internet Engineering Task Force (IETF) hat in einem Internet-Draft [PERK96] das Mobile-IP-Protokoll spezifiziert, welches ich im folgenden näher beschreiben werde.